Par Daniel Lewis

Lorsque nous songeons à ce qui peut dégrader notre santé, le tabac, une mauvaise alimentation ou un manque d'activité physique viennent souvent à l'esprit. Toutefois, nous pouvons négliger des choses que les dentistes voient tous les jours : des habitudes et des choix qui détruisent en silence les dents et ont un impact sur le bien-être général.Le Dr Brett Richins, praticien en exercice dans l'Utah et directeur de l'équipe clinique d'Ultradent Products, a pu en observer les conséquences directement. « J'ai eu un patient de 18 ans à qui il fallait extraire toutes les dents », explique-t-il. La cause ? Une consommation quasi constante de sodas.

Le danger caché des boissons sucrées

Le patient est arrivé dans une clinique dentaire d'urgence avec une douleur sévère. « Il ne restait rien dans sa bouche qui ressemblât à une dent », raconte Richins en se souvenant de l'examen. « Tout était usé jusqu'à être des moignons ramollis. » 

Le coupable était une habitude que le patient avait prise dans l'enfance et qui s'est transformée en une maladie appelée « Syndrome du Mountain Dew », terme dérivé du nom d'une célèbre boisson non alcoolisée américaine. Le problème résulte d'une consommation fréquente de sodas qui débute souvent pendant l'enfance. 

Lorsqu'on consomme ces boissons, la fréquence de l'exposition importe autant que le volume. « Pour vos dents, l'impact est pratiquement le même que vous buviez 10 sodas par jour ou que vous en buviez deux en les sirotant toutes les cinq minutes toute la journée », indique le Dr Richins. Le bain constant d'acide et de sucre érode l'émail et nourrit les bactéries nocives. 

Dans le cas du patient de 18 ans aux dents détruites par les sodas, le Dr Richins dit qu'il buvait même des boissons sucrées pour supporter la douleur causée par ce problème. « La seule chose qui soulage mes dents est de siffler ça » a dit le patient au Dr Richins alors qu'il tenait une bouteille de deux litres de Mountain Dew.  

Le coût réel de la perte des dents 

Les conséquences à long terme de telles habitudes sont profondes. Lorsque les dents ne peuvent pas être sauvées, les prothèses complètes amovibles deviennent la seule option. Mais les deux ne se valent pas. 

« Une prothèse complète amovibles n'est pas un bon substitut pour les dents. C'est un substitut pour l'absence de dents », explique le Dr Richins. Les prothèses complètes amovibles changent le goût et l'expérience des aliments qu'ont les patients ; ils peuvent rendre difficile la consommation de fruits, de légumes et de protéines, et ils entraînent souvent la dépendance envers les aliments plus mous et riches en glucides. 

Avec le temps, L’os squelettique lui-même se dégrade en l'absence de stimulation par les racines dentaires ou des implants. Cette perte d'os peut modifier l'apparence du visage, accroître le risque de fractures et rendre les prothèses complètes amovibles encore plus difficiles à porter. Si les solutions implanto-portées peuvent améliorer les résultats, elles peuvent coûter des milliers de dollars, un coût hors de portée de nombreux patients. 

La dentisterie à la maison 

Tous les dangers dentaires ne viennent pas de l'alimentation. Parfois, ils découlent d'une confiance en soi mal placée. Le Dr Richins raconte le cas d'un patient qui a essayé de recoller un bridge chez lui en utilisant un outil Dremel® et de la résine époxy. La tentative a traumatisé le tissu gingival, introduit des bactéries dans la circulation sanguine et entraîné une endocardite infectieuse, infection du cœur qui engage le pronostic vital. 

Apnée du sommeil : la menace silencieuse que les dentistes peuvent repérer 

Outre les cavités et les infections, les dentistes peuvent également dépister des problèmes que de nombreux patients n'associent pas à la santé bucco-dentaire, comme l'apnée du sommeil. 

« Lorsque je vois des dents sévèrement usées, cela peut être un signe d'obstruction des voies respiratoires et de bruxisme nocturne », explique le Dr Richins. Auparavant considéré comme à peine plus qu'un inconvénient, le ronflement est aujourd'hui compris comme un signal d'avertissement d'obstruction de la respiration liée à l'infarctus du myocarde, à l'AVC et à d'autres risques graves. 

Si les dentistes ne peuvent pas diagnostiquer l'apnée du sommeil, ils peuvent dépister et orienter les patients pour un examen médical. Dans de nombreux cas, des appareils buccaux conçus sur mesure par des dentistes aident à ouvrir les voies respiratoires pour réduire le ronflement et les épisodes d'apnée du sommeil. 

Ce que les patients peuvent faire 

Les habitudes de tous les jours peuvent entraîner des conséquences pour toute la vie. Pour protéger votre santé bucco-dentaire et votre santé générale, vous pouvez : 

• Limiter la fréquence des boissons sucrées et acides.  Si vous devez absolument céder, utilisez une paille et buvez-les pendant les repas. 
• Conserver une hygiène régulière.  Le brossage, le passage du fil dentaire et les nettoyages professionnels sont essentiels. 
• Demander l'aide d'un professionnel en cas de problèmes dentaires.  Les réparations « maison » mettent votre santé en danger. 
• Prendre le ronflement au sérieux.  Parlez à votre dentiste du dépistage de l'apnée du sommeil. 

Comme le dit le Dr Richins, l'étape la plus importante est l'information. « De nombreuses personnes pensent "Ma famille a de mauvaises dents" et croient que c'est leur destin. Cependant, les plus gros facteurs contributeurs sont l'alimentation et l'hygiène, ce qui se comprend aisément. » 

FAQ:

Q : Pourquoi les sodas sont-ils si nocifs pour les dents ? 
R : Les sodas associent forte teneur en sucre et acidité. Cette exposition constante érode l'émail et nourrit les bactéries nocives. Comme l'explique le Dr Richins, « pour vos dents, l'impact est pratiquement le même que vous buviez 10 sodas par jour ou que vous en buviez deux en les sirotant toutes les cinq minutes toute la journée ». 

Q : Est-il pire de siroter un soda lentement toute la journée ou de le boire rapidement ? 
R : Le siroter toute la journée est pire car vos dents baignent en permanence dans de l'acide et du sucre. Le boire au cours des repas et en limiter la fréquence donne à votre bouche le temps de récupérer et d'en neutraliser les effets. L'utilisation d'une paille peut également limiter le contact direct avec les dents.

Q : Qu'est-ce qu'une « syndrome du bouche Mountain Dew » ? 
R : Le « syndrome du Mountain Dew » est un terme utilisé en dentisterie pour décrire les caries dentaires sévères dues à la consommation fréquente de sodas qui commence souvent tôt dans l'enfance. Cela peut entraîner la perte totale des dents, même chez les adolescents. 

Q : Les prothèses complètes amovibles sont-elles un bon substitut pour les dents naturelles ? 
R : Les prothèses complètes amovibles restaurent la fonction basique mais ne reproduisent pas intégralement les dents naturelles. Comme le relève le Dr Richins, « une prothèse complète amovible n'est pas un bon substitut pour les dents. C'est un substitut pour l'absence de dents ». Les prothèses complètes amovibles modifient le goût des aliments et la qualité de la mastication des patients, ce qui limite souvent l'alimentation et la nutrition. 

Q : Pourquoi l’os des maxillaires rétrécit-il après la perte des dents ? 
R : Les dents stimulent l’os des maxillaires. Sans racines ni implants, l'os commence à se dégrader. Avec le temps, cela peut modifier l'apparence du visage, rendre l'ajustement des prothèses complètes amovibles plus difficiles et accroître le risque de fractures de la mâchoire. 

Q : Puis-je fixer une couronne ou un bridge qui bouge à la maison ? 
R : Non. Les réparations dentaires à la maison peuvent être à l'origine de blessures ou d'infections graves. Le Dr Richins a décrit le cas d'un patient qui a développé une infection cardiaque potentiellement mortelle (endocardite infectieuse) après avoir essayé de recoller un bridge avec de la résine époxyde. Consultez toujours un professionnel pour les soins dentaires. 

Q : Pourquoi les dentistes parlent-ils de l'apnée du sommeil ? N'est-ce pas un problème médical ? 
R : Les dentistes ne peuvent pas diagnostiquer l'apnée du sommeil, mais ils sont dans une position unique pour la dépister. Des signes tels que des dents usées, l'obstruction des voies respiratoires et les antécédents du patient peuvent indiquer une éventuelle apnée du sommeil. Les dentistes orientent les patients vers des professionnels médicaux pour le diagnostic et, dans de nombreux cas, ils peuvent fournir des appareils buccaux pour réduire le ronflement et aider à prendre en charge l'apnée du sommeil. 

Q : Comment le ronflement est-il lié à la santé générale ? 
R : Le ronflement peut être un signe d'obstruction des voies respiratoires et de perturbation de la respiration pendant le sommeil. L'apnée du sommeil augmente le risque d'infarctus du myocarde, d'AVC et d'autres problèmes de santé systémiques. Elle ne doit pas être ignorée. 

Q : Quelle est la meilleure chose que je puisse faire pour protéger mes dents ? 
R : Limiter les boissons sucrées et acides, continuer à brosser vos dents et passer du fil dentaire régulièrement et consulter votre dentiste régulièrement. L'information et la prévention sont beaucoup plus efficaces, et moins coûteuses, que le traitement après que la dégradation a déjà eu lieu. 

À propos du Dr Brett Richins 

Le Dr Brett Richins a obtenu son diplôme universitaire de premier cycle en génie biomédical à l’université de l’Utah, suivi d'une formation dentaire à l'école de médecine dentaire de l’université de Pittsburgh où il a obtenu son doctorat en médecine dentaire en 2012. En 2025, il a complété sa formation avec un Executive MBA à l'université de l'Utah, améliorant ainsi ses compétences en gestion et direction de cabinet dentaire. 
 
Il exerce la dentisterie à Lehi, Utah, depuis plus de 12 ans et il est l'un des partenaires fondateurs d'un centre de médecine de groupe à établissements multiples qui intègre les soins dentaires généraux et pédiatriques. En plus de son cabinet libéral, le Dr Richins est.